Vers 1870, James Maxwell, unifiant les lois sur l'électricité et sur le magnétisme, crée l'électromagnétisme et comprend la nature ondulatoire de la lumière.
"La vitesse des ondes électromagnétiques est presque celle de la lumière ... ce qui donne une bonne raison de conclure que la lumière est en quelque sorte elle même une perturbation électromagnétique qui se propage selon les lois de l'électromagnétisme."
Atome : "Un atome est un corps qui ne peut pas être coupé en deux. Une molécule est la plus petite possible partie d'une substance particulière."
"An atom is a body which cannot be cut in two. A molecule is the smallest possible portion of a particular substance."