Cette cucurbitacée est fréquente dans les pays méditerranéens (Afrique du Nord et Sud de la France). On la trouve aussi, probablement volontairement implantée au nord de la Loire, comme ici dans un jardin près de Mamers (Nord-Sarthe). Cette espèce présente un phénomène spectaculaire d'expulsion des graines. La prochaine fois que vous verrez cette cucurbitacée, repérez un fruit à maturité et saisissez-le, vous serez surpris ! Vidéo en bas de page
Étymologie, la balistique d'Ecballium : Ecballium vient d'un mot grec ἐκβάλλω = rejeter, qui vient lui-même de βάλλω = lancer. La balistique, c'est l'art de lancer des projectiles.
Dessiné par Juliana Anikia (Ανικία Ιουλιανή), princesse byzantine à Constantinople (462 – 527)
Illustration extraite de : Guillaume CAPUS, L'œuf chez les plantes et les animaux, Ed. Hachette, 1885, p.85.
Autres dénominations : concombre gicleur, concombre du diable, cornichon sauteur...