La cuscute appartient à la famille des Convolvulacées, une plante donc proche du liseron. Ce qui n'est pas pour surprendre quand on connaît le comportement de ces deux genres de plantes : ramper et grimper.
Cependant, les cuscutes (100 espèces) présentent une spécificité que n'ont pas les liserons (10 espèces) : elles parasitent les végétaux (trèfles, luzernes, orties...) et, du coup, vivent très bien sans feuilles et sans chlorophylle, d'où leur teinte rose générale.
Ci-dessous, coupe transversale d'un suçoir implanté sur une tige de luzerne.
G. FRON, Atlas des maladies des plantes, Paris : Montaudon, sd.