La sérendipité, c'est le fait de découvrir quelque chose que l'on ne cherchait pas.Les exemples les plus connus sont : la tarte Tatin, le velcro, la vulcanisation du caoutchouc, le post-it, les bêtises de Cambrai...
La sérendipité, c'est le fait de découvrir quelque chose que l'on ne cherchait pas.
Les exemples les plus connus sont : la tarte Tatin, le velcro, la vulcanisation du caoutchouc, le post-it, les bêtises de Cambrai...
La tarte Tatin (1898) serait le fruit de l'étourderie d'une des deux sœurs Tatin qui aurait mis sa tarte aux pommes à l'envers dans le four. Un exemple parfait de créativité accidentelle.
Le velcro a été découvert en 1952 par Georges Mestral dont le chien transportait sur son pelage des fruits de la bardane.
La vulcanisation du caoutchouc a été découverte par Goodyear qui, en 1839, a fait maladroitement tomber du soufre chaud sur du latex.
Aspartame : James Schlatter, en faisant des essais de synthèse d'un médicament contre les ulcères, goutte une molécule intermédiaire : surprise ! elle a un goût très sucré.
1) La vraie sérendipité : On découvre quelque chose alors qu'on ne cherchait rien. Exemples : la tarte Tatin, le velcro.
2) La pseudo-sérendipité :
a) On découvre quelque chose alors qu'on cherchait autre chose. Exemple : le post-it ;
b) On découvre quelque chose par hasard en réponse à ce que l'on cherchait. Exemple : la vulcanisation du caoutchouc.
Le mot anglais serendipity est un néologisme de Horace Walpole qui s'est souvenu avoir lu les Voyages et aventures des trois princes de Serendip d'origine persane au 16e siècle. Serendip est l'autre nom de Ceylan, lui-même autre nom du Sri-Lanka. Dans ce conte, on découvre qu'un chameau est borgne parce qu'il ne mange que l'herbe située du côté gauche de sa route, même si celle de droite est meilleure. Ce livre a inspiré Voltaire dans Zadig (1747), d'où zadigacité.
Voici un exemple de sérendipité expliqué par Pline l'Ancien dans son Histoire Naturelle.
Livre XXXVI, § LXV, Origo vitri : "Pars est Syriae, quae Phoenice vocatur, finitima Judae, intra montis Carmeli radices paludem habens, quae vocatur Cendevia.(…)"
Origine du verre : "Il est dans la Syrie une contrée nommée Phénicie, confinant à la Judée, et renfermant, au pied du mont Carmel, un marais qui porte le nom de Cendevia.(…) pendant plusieurs siècles ce fut la seule localité qui produisit le verre. On raconte que des marchands de nitre y ayant relâché, préparaient, dispersés sur le rivage, leur repas; ne trouvant pas de pierres pour exhausser leurs marmites, ils employèrent à cet effet des pains de nitre de leur cargaison : ce nitre soumis à l'action du feu avec le sable répandu sur le sol, ils virent couler des ruisseaux transparents d'une liqueur inconnue, et telle fut l'origine de verre."