Les brachiopodes ressemblent à des coques, mais n'ont aucune parenté avec les bivalves. On distingue une valve ventrale portant un ligament fixateur et une valve dorsale portant un squelette calcaire bi-ramé appelé "brachidium" et qui est fossilisé comme sur l'image suivante.
Cette image d'une Digonella (Térébratulidé) a été obtenue par scan d'un fossile découvert dans un champ du Chevain dans le Nord-Sarthe près d'Alençon. Elle montre le Brachidium, structure qui, sur le vivant, porte le lophophore qui permet de filtrer l'eau et ainsi d'y récupérer des particules alimentaires et l'oxygène.
On trouve de nombreux brachiopodes dans le Jurassique moyen (Bathonien et Callovien) de Basse-Normandie, depuis le Nord-Sarthe jusque sur la côte du Calvados (Côte de Nacre), en passant par l'Orne : Damigny (Callovien) et Valframbert (Bathonien).