Plante herbacée à feuilles composées et à fleurs roses veinées de rose plus foncé ; autrefois cultivée et appréciée comme fourrage (anciennement Onobrychis sativa), aujourd'hui plante sauvage des terrains calcaires. L'échantillon ci-contre provient de Fel près de Chambois dans l'Orne.
Olivier de Serres, dans Théatre d'agriculture et mesnage des champs, 1600, 4e lieu, chapitre V, nomme cette plante "Esparcet" et en indique tous les bienfaits pour "le bestail à quatre pieds".