Méridiens et parallèles
À l'équinoxe, la durée du jour est égale à celle de la nuit, comme le veut l'étymologie.
Changer de saison :
Le globe terrestre est incliné à 23°26' sur le plan de l'écliptique, ce qui fait que nous avons des saisons.
Contrairement aux parallèles (en vert), tous les méridiens (en rouge) ont la même longueur : 20 000 km ; la circonférence de la Terre étant le double.
Aussi les méridiens ont-ils servi à définir le mètre pendant la Révolution Française : la 10 000 000e partie de la moitié du méridien terrestre.
Les méridiens servent à définir les longitudes. Alors que les parallèles définissent les latitudes.
Le méridien zéro passe à Greenwich. 1 heure de décallage horaire correspond à 15° de longitude.
En tout point du globe passe un méridien et tous les méridiens sont égaux (universalité et égalité !).
Aussi, n'est-il pas surprenant que presque tous les pays du monde aient adopté le système métrique,
à l'exception de quelques irréductibles pays anglo-saxons qui continuent à se compliquer la vie.
En l'an 2000, on a voulu concrétiser la ligne imaginaire qu'est le méridien de Paris : on a planté des arbres et organisé des pique-niques géants sur cette "Méridienne verte".
Géopolitique : Certains parallèles* sont tristement célèbres :
1) le 17e a servi à séparer les Vietnamiens du nord de ceux du sud de 1954 à 1976 ;
2) le 38e sépare encore les deux Corées.
* Vous aurez remarqué que parallèle est masculin pour les géographes et féminin pour les mathématiciens.
Deux parallèles particuliers : les cercles polaires | La Terre vue par le pôle Nord