"Reproduction : aspect extérieur de l'appareil sporifère"... Remarquons "la disposition en verticilles serrés, des tablettes pédonculées sous lequelles sont attachés les sporanges. Cette disposition est facile à reconnaître à la base de l'épi où les tablettes sont écartées les unes des autres par la croissance intercalaire de l'axe... En regardant à la loupe un sporange ouvert, on peut voir que sa déhiscence est longitudinale"
illustration et texte extraits de : G.COLOMB, Dissections et manipulations de Botanique, Doin, 1897, p.157. (Fonds ancien de l'IUFM de Basse-Normandie, Centre d'Alençon)
Étymologie :
Prêle vient de l'ancien français "aspresle". 1) on s'est trompé : l'aspresle est devenue la presle ; 2) le s a été remplacé par un accent circonflexe. Aspresle vient du latin asper qui veut dire âpre. D'autres noms de plantes ont la même origine : 1) Asperugo est une plante du sud de la France, aux feuilles rugueuses ; 2) L'aspérule tient son nom de la présence de poils raides sur les feuilles.
Equisetum veut dire poil de cheval.